Déclaration commune sur le baptême
Nous constatons qu'actuellement des membres de nos Eglises respectives se sentent appelés à vivre et à agir ensemble au nom de Jésus-Christ, à témoigner ensemble de leur foi et de leur espérance. Nous percevons ce fait comme un mouvement de l'Esprit-Saint ; c'est pourquoi nous reconnaissons la nécessité d'exprimer ensemble ce qui est à la source de notre condition commune de chrétiens et de réfléchir ensemble à ce que cela implique pour la vie de nos Eglises.
2 Nous confessons qu'il a plu au Père, dans son dessein d'amour, de susciter une humanité nouvelle qui puisse vivre dans la paix et dans l'unité à la louange de Celui qui est la source de toute vie.
Nous confessons que le Père a envoyé son Fils qui, par sa mort et sa résurrection, a manifesté son amour plus fort que la mort, plus fort que le péché. Jésus-Christ a inauguré pour l'humanité entière le temps de l'Alliance nouvelle.
Nous confessons que le Saint-Esprit nous a été donné pour nous arracher à la condition d'esclaves et nous introduire dans la liberté des fils de Dieu.
Nous croyons que, dans la célébration du baptême, l'amour du Père, la grâce du Fils et la communion du Saint Esprit nous sont signifiés et nous atteignent comme une promesse et comme les arrhes de notre salut : signe et promesse appellent la réponse de la foi.
Nous reconnaissons qu'ainsi, délivrés de l'esclavage du péché, nous devenons de nouvelles créatures par une "naissance d'eau et d'esprit", nous avons part à la mort et à la résurrection du Christ, nous sommes unis à Lui et devenons membres de son Corps.
3 C'est par le ministère de nos Eglises respectives que nous devenons membres du Corps du Christ. Si, par le baptême, nous devenons membres d'Eglises qui sont encore séparées, nous n'en affirmons pas moins qu'il n'y a qu'un seul baptême, que le baptême est le lien sacramentel d'unité et le fondement de la communion entre tous les chrétiens.
La vie baptismale se poursuit au sein de nos Eglises respectives. Elle s'y nourrit et s'y renouvelle en particulier par l'eucharistie qui est par excellence sacrement de l'unité. si l'unique baptême nous introduit dans la communion du Corps du Christ, nous sommes appelés à avancer vers une communion plus profonde en recherchant les moyens d'exprimer visiblement ce qui déjà nous est donné et de témoigner ensemble de notre commune espérance.
4 Dans le baptême, la vie tout entière du chrétien, comme celle de l'Eglise, est saisie par un mouvement de conversion, de changement de vie.
Dans dette existence nouvelle Dieu unit le chrétien à Lui une fois pour toutes par un acte d'adoption qui l'introduit dans la famille du Père, dans un peuple réconcilié, dans un sacerdoce nouveau offrant son adoration, sa louange et son action de grâce.
2 Il est donc nécessaire que les Eglises donnent des orientations pastorales pour que le sacrement de baptême soit conféré conformément à leur mission dans le monde ; celles-ci doivent être appliquées avec discernement.
Nous reconnaissons d'ailleurs qu'il existe entre nos Eglises certaines différences de caractère pastoral. Ainsi par exemple dans l'Eglise catholique et dans les Eglises luthériennes, il est habituel de baptiser les enfants en danger de mort. Dans les Eglises réformées, il y a la possibilité d'une "présentation" de l'enfant lorsque les parents demandent que la célébration du baptême soit liée à la confession de foi personnelle du baptisé.
3 Nos Eglises, sachant que l'accès à la foi n'est jamais purement individuel, baptisent, comme elles l'ont toujours fait, les petits enfants. Elles le font sur la demande des parents formulée en connaissance de cause. Elles ont le devoir de refuser le baptême quand elles ont la certitude que l'éducation ultérieure de l'enfant dans la foi ne sera pas assurée.
4 La célébration du baptême inclut une invitation à la pénitence, l'annonce de l'Evangile et la prière de toute la communauté chrétienne. Le baptême doit donc être célébré en public en y associant, autant que possible, la communauté locale.
5 En célébrant le baptême au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, l'Eglise se réjouit de ce qu'il a plu à Dieu d'appeler un homme nouveau à confesser Jésus-Christ, et à recevoir sa place propre dans la communauté des chrétiens.
Aussi reconnaissons-nous mutuellement les baptêmes célébrés dans nos Eglises, dès lors qu'ils le sont par un ministre reconnu par son Eglise et en conformité aux dispositions liturgiques et pastorales propres à celle-ci.
Ainsi, malgré les divisions qui existent encore entre nos Eglises, le baptême est bien le lien de notre unité et le signe par lequel nous sommes rassemblés dans une même foi, une même espérance et une même charité. En reconnaissant mutuellement nos baptêmes et en exprimant ensemble la signification que nous donnons à ce sacrement, nous acceptons en même temps la tâche et la responsabilité qui sont les nôtres : affermir et manifester toujours davantage l'unité qui nous est donnée, confesser ensemble notre foi et témoigner de l'espérance qui est en nous, en vue du jour où il nous sera donné de pouvoir partager ensemble l'eucharistie.
Source(s) : INFORMATION-EVANGELISATION;
Date de parution : 03 janvier 1973
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